Trong đoàn quan chính, mấy vị lão nhân từng nếm trải đủ sự hiểm ác của chốn hoạn hải vội vàng dừng chân tại một dịch trạm biên giới. Bọn họ chong đèn bàn tính suốt đêm cũng không thể nghĩ ra được kế sách vẹn toàn. Ngược lại, Cao Đình Thụ tuổi trẻ khí thịnh lại tỏ ra không mấy bận tâm, hắn không chỉ đề nghị thẳng tiến U Châu Hô Lô Khẩu, mà còn muốn đến tận Hổ Đầu thành - hùng quan số một Tây Bắc ở Lương Châu để mở mang tầm mắt. Lời này dọa cho các lão nhân vốn đã sợ cái lạnh phương Bắc đến mức môi tím tái lại càng thêm run rẩy. Nếu không phải vì vị Bảng nhãn lang này may mắn để lại ấn tượng không tồi trong lòng Cố Kiếm Đường và Lô Thượng Thư, thì cứ đợi sau khi về Kinh mà mài mòn đũng quần trên ghế lạnh của nha môn Bộ Binh đi thôi.

So với một Cao Đình Thụ "nghé con không sợ cọp", tiểu quốc cữu gia Nghiêm Trì Tập, người trên đường đi luôn ôn hòa lễ độ, đối đãi với mọi người đầy thiện ý, trong mắt những lão hồ ly chốn quan trường kia quả thực đáng mến hơn nhiều. Tại dịch trạm, sau một đêm trằn trọc không biết đã khêu bao nhiêu lần tim đèn, cuối cùng cũng là Nghiêm Trì Tập đưa ra một chủ ý, rất nhanh khiến các lão nhân càng nghĩ càng thấy "hợp tình hợp cảnh". Quốc cữu gia đề nghị không đi U Châu, cũng không đi tuyến bắc Lương Châu, mà đi thẳng đến Bắc Lương vương phủ, lên Thanh Lương sơn. Lang trung Lương Thạch Hộc, người chủ trì công việc cụ thể của Chức Phương Thanh Lại ty, vuốt vuốt chòm râu, trong lòng đại định, nheo mắt cười nói một chữ: "Thiện."

Lương đại nhân càng nhìn vị Quốc cữu gia trẻ tuổi này lại càng thấy thuận mắt. Đến Thanh Lương sơn danh tiếng lẫy lừng thiên hạ đó thật là ý hay! Bắc Lương vương dù có kiêu ngạo khó thuần đến đâu, cho dù khi xưa ngay cả thánh chỉ cũng dám xuất binh kháng cự, nhưng cũng không đến mức to gan lớn mật giết người ngay trong vương phủ của mình chứ? Hơn nữa, có Nghiêm Trì Tập và Khổng Trấn Nhung cùng Bắc Lương vương đã từng có tình giao hảo sắt đá năm xưa, dù cho nay tình nghĩa chẳng còn bao nhiêu, thì chuyến đi đến Bắc Lương vương phủ hẳn cũng không phải là Hồng Môn yến.